Iz ratne džungle nije se vratio: Osam decenija kasnije stigao je kući

Više od osam decenija nakon što je nestao tokom borbi u burmanskoj džungli, američki vojnik Džozef Gala vraćen je kući i sahranjen uz pune vojne počasti. Njegovi posmrtni ostaci identifikovani su zahvaljujući savremenim analizama, čime je porodica konačno dobila odgovor na pitanje koje je ostalo otvoreno od Drugog svjetskog rata.

Gala je imao 21 godinu kada mu se u junu 1944. izgubio trag u Burmi, današnjem Mjanmaru. Pripadao je jedinici poznatoj kao „Merrill’s Marauders“, čiji su se vojnici borili protiv japanskih snaga u izuzetno teškim uslovima, navodi DailyMail.

Identifikacija je potvrdila da se njegovi posmrtni ostaci nalaze među prethodno neidentifikovanim američkim žrtvama rata. Precizne okolnosti njegove pogibije, međutim, u dostupnom izvještaju nisu razjašnjene.

Američka vojska proglasila je Galu poginulim 14. jula 1944. godine, nakon njegovog nestanka prethodnog mjeseca. Porodica je decenijama pokušavala da sazna šta mu se dogodilo. Odgovor je stigao poslije dugogodišnjeg rada stručnjaka i primjene metoda koje ranijim istražiteljima nisu bile dostupne.

Američka agencija za pronalaženje i identifikaciju ratnih zarobljenika i nestalih pripadnika vojske, DPAA, objavila je 4. novembra da su njegovi ostaci identifikovani. Zvanični datum identifikacije je 10. septembar 2025. godine.

Član porodice Skot DeGregori rekao je da je porodici veoma značajno što je Gala konačno moguće vratiti kući.

Prema podacima američke vojske, Gala je posljednji put viđen u selu Mankrin. Njegov bataljon je 16. juna 1944. krenuo iz tog mjesta prema jugu, nakon što su američke snage zauzele aerodrom u Mjitkini. Tokom napredovanja vojnici su naišli na snažno utvrđene japanske položaje sjeverno od grada. U toj operaciji Gala se izgubio svaki trag.

Gala je služio u dobrovoljačkoj pješadijskoj formaciji „Merrill’s Marauders“, nazvanoj po komandantu Frenku Merilu. Njeni pripadnici bili su poznati po djelovanju u teškim uslovima džungle, na kinesko-burmansko-indijskom ratištu, koje je često opisivano kao „zaboravljeno ratište“ Drugog svjetskog rata.

Jedinica je formirana na inicijativu predsjednika Frenklina D. Ruzvelta radi sprovođenja tajne i izuzetno opasne misije. Nekadašnji pripadnik jedinice Sem Vilson opisao je da su vojnici bili tretirani kao potrošna roba, bez plana za izvlačenje iz Burme.

Posmrtni ostaci američkih vojnika poginulih u tim borbama premješteni su 1946. godine sa groblja u Mjitkini u Kalaikundu u Indiji. Ostaci koji nisu mogli biti identifikovani naredne godine poslati su u Centralnu identifikacionu laboratoriju na havajskom ostrvu Oahu. Više grupa neidentifikovanih posmrtnih ostataka potom je sahranjeno na Nacionalnom memorijalnom groblju u Honoluluu, među kojima je bio i Gala.

U postupku identifikacije korišćene su stomatološke i antropološke analize, kao i poređenje DNK. Stručnjaci su razmatrali i druge raspoložive dokaze koji su mogli pomoći u povezivanju posmrtnih ostataka sa nestalim vojnikom. Kombinacija tih metoda omogućila je da, više od 80 godina poslije nestanka, bude potvrđen Galin identitet i organizovan njegov povratak porodici.

Gala je sahranjen 5. novembra na groblju u Masačusetsu, uz pune vojne počasti. Među prisutnima bio je i Bob Smit, koji je imao ličnu vezu sa istorijom jedinice. Smit je poručio da Galina žrtva, hrabrost i služba nikada neće biti zaboravljeni.

Izvor: RepublikaSrpska.net