Wall Street Journal objavio je članak u kojem stoji da je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski odobrio operaciju dizanja u zrak plinovoda Sjeverni tok, a zatim ju je pokušao otkazati.
U članku se navodi da se u maju 2022. nekoliko visokih ukrajinskih vojnih oficira i poslovnih ljudi okupilo na sastanku, na kojem je jedan sudionik predložio radikalan korak, uništiti Sjeverni tok. Navodno je postignut dogovor da privrednici financiraju i pomognu realizaciju projekta, jer vojska za to nema sredstava.
Ljudi uključeni u operaciju rekli su da je za provedbu plana bilo potrebno 300.000 dolara.
U operaciji je sudjelovala mala unajmljena jahta Andromeda s posadom od šest ljudi, uključujući obučene civilne ronioce i ženu čija je prisutnost navodno pomogla stvoriti iluziju da su ronioci prijatelji na krstarenju.
“Uvijek se nasmijem kad čitam medijska nagađanja o nekoj golemoj operaciji koja uključuje tajne službe, podmornice, bespilotne letjelice i satelite. Cijela se stvar rodila iz noći teških cuga i željezne odlučnosti šačice ljudi koji su imali hrabrosti riskirati svoje živote za svoju zemlju”, kazao je jedan od oficira.
Zelenski je isprva usmeno odobrio plan, kako je reklo nekoliko izvora i jedan uključeni oficir. Ali kasnije, kada je CIA saznala za to i zatražila od Zelenskog da prekine operaciju, on je naredio da se ona zaustavi.
Ipak, Valerij Zalužni, tadašnji vrhovni komandant ukrajinskih oružanih snaga, koji je navodno nadzirao operaciju, odlučio je krenuti s planom. Navodno je za koordinaciju napada angažirao najbolje ukrajinske oficire za specijalne operacije s iskustvom u organiziranju riskantnih tajnih misija protiv Rusije. Jedan od njih bio je Roman Chervinskyi, pukovnik koji je prethodno služio u Službi sigurnosti Ukrajine.
Troje ljudi spomenulo je da je Zalužni rekao Zelenskom da je diverzantski tim, nakon što je poslan, bio u izolaciji i da se nije mogao zaustaviti jer bi svaki kontakt s njima mogao ugroziti operaciju.
Chervinskyi i diverzantski tim isprva su istraživali stariji, razrađeniji plan za dizanje plinovoda u zrak. Nakon što su odbili ovu ideju zbog skupoće i složenosti, odlučili su se za malu jedrilicu i šesteročlanu posadu.
Jedan član posade, oficir koji je sudjelovao u borbi, bio je iskusni skiper, a četvorica su bili iskusni dubinski ronioci. Kapetan je uzeo kratki odmor iz svoje postrojbe koja se borila na bojišnici na jugoistoku Ukrajine, a njegov komandant namjerno nije bio upoznat s operacijom.
Posada je krenula samo s opremom za ronjenje, satelitskom navigacijom, prijenosnim sonarom i kartama otvorenog morskog dna koje pokazuju položaje cjevovoda. Ljudi upoznati s njemačkom istragom rekli su da su četiri ronioca radila u parovima s eksplozivima velike snage poznatim kao HMX, koji su bili povezani s vremenskim detonatorima, u mrklo crnoj ledenoj vodi.
Loši vremenski uvjeti natjerali su posadu da se neplanirano zaustavi u švedskoj luci Sandhamn. Jedan od ronilaca slučajno je ispustio eksplozivnu napravu na morsko dno. Posada je kratko raspravljala da li da prekine operaciju zbog lošeg vremena, ali se oluja ubrzo stišala. Svjedoci s drugih jahti koje su bile usidrene u Sandhamnu primijetili su da je Andromeda jedino plovilo s malom ukrajinskom zastavom na jarbolu.
WSJ je razgovarao s četvoricom visokih ukrajinskih odbrambenih i sigurnosnih dužnosnika koji su bili uključeni u planiranje ili su imali izravna saznanja o tome. Svi su izjavili da su cjevovodi bili legitimna meta u odbrambenom ratu Ukrajine protiv Rusije.
Njemačka istraga nije utvrdila izravnu vezu između predsjednika Zelenskog i tajne operacije.
Zalužnyi, sada ambasador Ukrajine u Ujedinjenom Kraljevstvu, rekao je u tekstualnoj prepisci da nije upoznat s takvom operacijom i da je svaka sugestija o tome “obična provokacija”. Dodao je da ukrajinske oružane snage nisu ovlaštene za provođenje inozemnih misija te stoga on u njima nije sudjelovao.
